Per què brillen els ulls dels gats a la foscor?

Molts propietaris d'animals de companyia han notat que al capvespre o en la foscor completa, els ulls dels gats comencen a emetre una brillantor misteriosa. Aquest efecte és fascinant no només per als nens sinó també per als adults, sobretot quan el gat gira el cap de sobte i els seus ulls reflecteixen una llum brillant. Les raons d'aquest fenomen rauen en les característiques de estructura dels ulls dels gats, la seva capacitat de veure de nit i alguns mecanismes biològics.

L'estructura de l'ull de gat i el paper del tapetum lucidum

El motiu principal pel qual els ulls dels gats brillen a la foscor és degut a la presència d'una capa especial al globus ocular anomenada tapetum. Està situada darrere de la retina i actua com a reflector. Els raigs de llum que entren a l'ull passen per la retina, són reflectits pel tapetum i després tornen a passar pels fotoreceptors, amplificant la imatge. Aquest mecanisme ajuda els gats a veure en condicions de poca llum 5-6 vegades millor que els humans.

El tapetum lucidum està format per cèl·lules riques en cristalls de guanina, que actuen com un mirall. El color de la llum pot variar entre races i fins i tot entre gats individuals, des del groc verdós fins al blau.

Brillantor i salut del gat

Tot i que és normal que els ulls brillin a la foscor, els canvis d'intensitat o de color poden indicar problemes. Per exemple, les cataractes o el glaucoma poden fer que els ulls s'ennuvolin, mentre que el despreniment de retina pot causar un tint blavós inusual. Si un propietari nota canvis visuals inusuals als ulls de la seva mascota, ha de consultar un oftalmòleg veterinari.

Els beneficis evolutius de la brillantor dels ulls

La brillantor dels ulls no és un tret decoratiu, sinó un avantatge evolutiu. Els avantpassats dels gats domèstics eren nocturns o crepusculars, i caçaven en condicions de poca llum. El tapetum lucidum els permetia utilitzar fins i tot els més lleus raigs de llum reflectits per la lluna o les estrelles. Això augmentava les seves possibilitats de detectar preses o evadir els depredadors.

Els gats domèstics moderns han perdut la necessitat de buscar menjar a la foscor, però la seva visió s'ha conservat, cosa que explica per què són actius a la nit.

Mites sobre la brillantor dels ulls

Des de l'antiguitat, els ulls brillants dels gats s'han associat amb el misticisme. Algunes cultures creien que els gats veien esperits o posseïen habilitats sobrenaturals. En realitat, el fenomen s'explica per causes purament físiques i biològiques i no té cap naturalesa mística.

Mites comuns:

• Els gats s'il·luminen els ulls perquè tenen electricitat;

• la resplendor significa el "poder maligne" de l'animal;

• Només els gats negres tenen els ulls brillants.

Totes aquestes afirmacions no tenen cap fonament científic.

Què ha de fer el propietari si els ulls no s'il·luminen?

Alguns propietaris es preocupen si els ulls de la seva mascota no brillen molt. Això no sempre és un signe de malaltia: la intensitat del reflex depèn de l'angle de la llum, l'edat i l'estat del tapetum lucidum. En gats més grans, pot ser menys pronunciat. Tanmateix, si també s'observa deteriorament de la visió, opacificació del cristal·lí o secreció dels ulls, cal un examen.

Aplicació pràctica dels coneixements sobre la brillantor dels ulls

Saber per què els ulls d'un gat brillen a la foscor pot ser útil en la vida quotidiana:

• quan camini al vespre, el propietari notarà la mascota més fàcilment;

• pots determinar cap a on mira l'animal, fins i tot amb poca llum;

• L'ús de collars reflectants augmenta la seguretat, ja que la llum dels fars dels cotxes es reflecteix també als ulls i als accessoris.

Preguntes freqüents (FAQ)

Per què els ulls del meu gat brillen de diferents colors?

El color de la resplendor pot variar fins i tot en el mateix animal. Això depèn de la composició i l'estructura del tapetum lucidum, així com de l'angle en què incideix la llum. En alguns gats, un ull pot brillar més intensament o tenir una tonalitat diferent a causa de les diferències de pigmentació individuals.

Per què brillen els ulls dels gats a les fotografies?

L'efecte d'"ulls brillants" a les fotografies és causat per l'ús d'un flaix. La llum del flaix es reflecteix al tapetum lucidum i torna a l'objectiu de la càmera, creant la impressió d'una resplendor brillant. S'observa un efecte similar en humans, però en ells apareix vermell a causa de la reflexió dels vasos sanguinis de la retina.

Tots els gats tenen els ulls brillants?

Gairebé tots els gats tenen un tapetum lucidum, però la seva reflectivitat pot variar. Algunes races o gats individuals tenen una fluorescència més feble, que no es considera anormal.

És possible determinar l'edat d'un gat per la brillantor dels seus ulls?

No, la intensitat de la luminescència no és un indicador precís de l'edat. En animals més grans, pot disminuir lleugerament a causa de canvis naturals en el cristal·lí i la retina, però no és un indicador universal.

Per què els ulls dels gatets brillen diferent que els dels gats adults?

En els gatets, el tapetum lucidum i la retina encara no estan completament formats, per la qual cosa el to i la intensitat de la fluorescència poden variar. A mesura que els gatets maduren, el color normalment s'estabilitza.

Llegiu també:

• Què són els bigotis i per què els necessiten els gats?
• Els gats es veuen a si mateixos al mirall?
• Els gats veuen l'altre món?