Els gats no tenen gust dolç: per què?

Els propietaris de gats són ben conscients que els seus companys peluts de vegades poden ser autèntics gourmets i es neguen a menjar. Molts propietaris assumeixen que la seva mascota simplement està sent exigent. Però la raó subjacent d'aquest comportament alimentari pot ser que els gats no tenen sentit de la dolçor. Per això, els gats confonen la nata amb el sucre amb la llet normal.

Però, per què passa això? Científics nord-americans del Monel Sensation Center de Filadèlfia creuen que els gats no poden tastar el gust dolç a causa de certes mutacions biològiques genètiques i evolutives.

Podem distingir entre els gustos dels aliments dolços i amargs. Tanmateix, alguns carnívors no tenen gens de dolçor. Entre ells hi ha els gats domèstics. Per què aquests animals conserven els receptors que detecten l'amargor, que es troba principalment a les plantes? Un equip de científics dirigit per Gary Beauchamp va investigar a fons aquesta qüestió. Els resultats d'aquest estudi es poden llegir en un article de la revista científica Plos One.

Estudis dels receptors del gust en animals

Els investigadors han demostrat que els gats domèstics no poden assaborir la dolçor de diversos aliments. Tot i que nominalment els gats tenen receptors dolços a la llengua, han perdut la seva funció com a resultat d'una mutació en el gen T1R2. Els científics creuen que això va passar perquè els gats mengen principalment carn. Els gats salvatges, com els guepards, els lleons, les hienes tacades i els tigres, també no tenen gust dolç. Les foques i els lleons marins també no tenen gust dolç. Tanmateix, els gats i altres carnívors poden distingir entre altres sabors, com ara l'agre, el salat, l'amarg i l'umami.

La sensació d'umami és causada pel glutamat monosòdic. Aquesta substància es troba a la carn de porc, vedella, pollastre i altres aliments. S'han trobat fins a 12 gens responsables dels receptors del gust amarg en mascotes. Els científics van decidir provar la resposta d'aquests gens a les substàncies amargues. Per fer-ho, van trasplantar aquests gens a cèl·lules cultivades. L'experiment va mostrar que almenys set gens són responsables de la percepció del gust amarg en els gats. Malauradament, els científics no tenien prou cèl·lules cultivades per provar els cinc gens restants.

Nombre i tipus de sensacions gustatives

Els gats tenen aproximadament 470 papil·les gustatives, mentre que els humans en tenen uns 9000. Perceben millor l'amarg, l'agre, el salat i sobretot umami — el gust de la carn. Els receptors umami estan codificats per les mateixes proteïnes que en altres mamífers, però en els gats estan adaptats a aminoàcids específics (ingredients de la carn).

Peculiaritats de la percepció del gust amarg

Els investigadors van comparar la percepció de l'amargor en els gats amb la d'altres carnívors, així com amb els omnívors i els herbívors. Van trobar 15 receptors en gossos, 14 en fures i 13 en óssos polars. El panda gegant herbívor té una mica més de receptors del gust amarg a la llengua que el seu homòleg domèstic, concretament 16. Aquesta part de l'estudi va demostrar clarament i inequívocament que la sensació d'amargor no està relacionada de cap manera amb la quantitat de matèria vegetal consumida pels animals.

Per què els gats no necessiten dolços

1. Per als carnívors, la carn és la seva principal font d'energia. El sucre no jugava cap paper en la seva dieta.

2. La pèrdua de les papil·les gustatives dolces està evolutivament justificada i no redueix la capacitat d'obtenir aliments.

3. Mantenir els receptors del gust amarg és important per evitar toxines ambientals.

Els gats senten la dolçor?

La formulació més precisa d'aquesta resposta és: no, no ho sentenFins i tot si un gat prova alguna cosa dolça, no "gusta" el sucre com nosaltres. Però de vegades sembla que li "encanta". Per què passa això?

Per què els gats encara se senten atrets pels aliments dolços?

Tot i que els gats no són golosos, poden sentir-se atrets per altres ingredients:

• textura oliosa, especialment en productes lactis, gelats, crema de mantega;

• aroma de proteïna amilomòrfica, que evoca una resposta en els receptors umami;

• instints, dirigida a l'experimentació, especialment a una edat primerenca.

Comportament dependent de l'olor i la textura

La percepció del gust no només està influenciada pels receptors del gust, sinó també per l'olfacte. El sentit de l'olfacte dels gats és de 9 a 16 vegades més fort que el dels humans. Per tant, l'olfacte pot ser més atractiu que la dolçor. A molts gats els agraden els productes lactis no pel sucre, sinó pels greixos, les proteïnes i la textura.

El perjudici dels dolços

Fins i tot si un gat no té sentit del gust, els dolços li són perjudicials:

• augmenta el risc obesitat, diabetis, malalties hepàtiques;

• pot causar indigestió, diarrea;

• edulcorants artificials (xilitol, aspartam) són fins i tot tòxics per als gats.

És important no donar ni tan sols dolços "potencialment segurs", ja que el greix i les proteïnes poden provocar un augment de pes i problemes addicionals.

Recomanacions pràctiques per als propietaris

Si et pregunten "els gats tenen gust de dolç?" o "els gats senten la dolçor?", respon així: ells no sento, però potser li interessaran altres propietats del producte. Per evitar errors d'alimentació:

• no oferiu XOCOLATA, caramels, galetes, ni tan sols un tros;

• tracta'm llaminadures especialitzades per a gats format de textures dempeus;

• Presteu molta atenció als ingredients: eviteu el sucre, els additius artificials i la lactosa;

• No utilitzeu llet, només llaminadures per a gats o productes especials baixos en greixos.

Taula: Comparació de les sensacions gustatives en gats i humans

Conclusions

"Els resultats del nostre treball faran les delícies dels gats i dels seus amos afectuosos", diu el participant de l'estudi Jiang Peihua. "Hem descobert que els gats poden tastar diferents tipus d'aliments amargs. Aquest coneixement ajudarà a millorar la composició del menjar sec per a gats i a eliminar ingredients innecessaris".

La raó per la qual els gats no tasten els dolços és deguda a la manca del gen necessari i a una adaptació evolutiva. Tanmateix, la sensació de textura, olor i greix pot crear la il·lusió de dolçor. Els propietaris han de recordar que, fins i tot sense una percepció de dolçor, els aliments que contenen sucre i lactis són perjudicials per a la salut d'un gat. Aquesta característica única subratlla el caràcter distintiu dels gats com a carnívors i la seva preferència per sabors rics, rics en proteïnes i carnosos.

Els resultats de l'estudi van mostrar que els gats són completament indiferents a diversos dolços. Els seus hàbits alimentaris exigents s'expliquen per la presència de diversos receptors del gust amarg a la llengua. Les troballes de l'estudi també ajudaran els propietaris de gats a triar una dieta que satisfaci els gustos més exigents de les seves mascotes, i els fabricants d'aliments per a gats a millorar la qualitat dels seus productes.

Llegiu també:

• Com els gats veuen el nostre món
• Quins gustos no senten els gats?
• Els gats i els gossos tenen un gust dolç?