Leucèmia en gats: símptomes i tractament

La leucèmia és una infecció vírica altament contagiosa que causa danys irreversibles als gats i és pràcticament intratable. El risc de desenvolupar leucèmia és més alt en gats amb sistemes immunitaris debilitats i en aquells que no tenen restringit el fet de viatjar a l'aire lliure. Els propietaris de gats han de ser conscients dels símptomes de la infecció per poder prendre mesures immediates si cal.

Vies d'infecció

L'agent causant de la leucèmia vírica és un virus que conté ARN de la família dels retrovirus, que es replica activament en cèl·lules joves i de ràpida divisió del cos (medul·la òssia, epiteli del tracte gastrointestinal i sistema respiratori). Es pot trobar a l'herba, a les masses d'aigua i als arbres, i també pot ser transmès per insectes xucladors de sang després de la picada d'un gat infectat. El virus sobreviu al medi ambient durant uns dos dies, però es destrueix per les baixes temperatures, la calor i l'exposició a desinfectants.

Quan una gata s'infecta durant l'embaràs, el virus afecta no només el cos adult sinó també els fetus: els gatets sovint neixen morts o no poden sobreviure. A més, els microorganismes virals s'excreten a la llet, les llàgrimes, saliva, orina i sang, de manera que un animal infectat pot transmetre la leucèmia a qualsevol felí. Una mascota es pot infectar a través de plats compartits, caixes de sorra, jugant amb un altre gat, aparellant-se o a través de mossegades o acaronaments d'un altre animal.

Important! El virus de la leucèmia felina no representa un perill per als humans. La malaltia humana no és vírica i probablement està causada per anomalies cromosòmiques genètiques o per viure en zones amb nivells elevats de radiació.

Símptomes i formes de la malaltia

La leucèmia en gats sempre s'associa amb un debilitament greu del sistema immunitari, que es manifesta en malalties freqüents amb complicacions i recaigudes addicionals. Els símptomes depenen de la presència d'una infecció secundària, però els següents són comuns:

• augment freqüent de la temperatura;
• augment de la somnolència i rebuig a jugar a jocs actius;
• pèrdua de gana o rebuig a menjar;
• augment de mida i dolor dels ganglis limfàtics.

A més, depenent de la ubicació del virus, es pot observar el següent:

• augment de la salivació (quan el virus és present a les glàndules salivals i la seva funció es veu alterada);
• vòmits i diarrea (si els intestins estan afectats);
• glaucoma i uveïtis (en cas de lesions oculars);
• inestabilitat de la marxa, paràlisi de les extremitats (en cas de lesió de la medul·la espinal).

La leucèmia de ràpid desenvolupament en gats causa anèmia, el desenvolupament de limfosarcomes o altres neoplasmes oncològics.

Depenent de la immunitat de l'animal, la leucèmia vírica pot existir en una de les formes següents:

• Temporal (transitori): es produeix força rarament en animals amb sistemes immunitaris forts, quan el virus està completament suprimit. El patogen roman a l'orina i la saliva durant uns tres mesos, després dels quals l'organisme l'elimina completament, el sistema immunitari es recupera i l'animal es recupera.
• La infecció latent és típica d'animals amb sistemes immunitaris forts, on el virus és present als teixits però no es replica. Un gat pot portar el virus durant diversos anys, cosa que no afecta la seva salut però representa un perill per a altres animals.
• Persistent (replicació viral): es desenvolupa quan un sistema immunitari debilitat no aconsegueix evitar que el virus penetri a la medul·la òssia i els glòbuls blancs el transporten per tot el cos. El tracte gastrointestinal, el sistema respiratori, la bufeta i la pell es veuen afectats principalment.

Diagnòstics

Només un veterinari pot fer un diagnòstic després de realitzar una sèrie de proves, que inclouen:

• La PCR (reacció en cadena de la polimerasa) és una prova ràpida amb un alt percentatge de precisió per comprovar la presència del virus a la medul·la òssia;
• L'assaig immunosorbent lligat a enzims (ELISA) és una prova ràpida per comprovar la presència de productes de rebuig virals a la sang;
• anàlisi de sang general: per identificar trastorns de la composició sanguínia i processos inflamatoris;
• Diagnòstic amb raigs X, ecografia i ressonància magnètica: per detectar tumors o trastorns en el funcionament de cada òrgan i sistema.

Si els resultats de la prova són negatius o qüestionables, però hi ha símptomes clars de la malaltia, es repeteixen després d'un cert període de temps.

Tractament

Actualment, no hi ha cap fàrmac capaç d'eradicar completament el virus de la leucèmia, per la qual cosa el tractament de la malaltia consisteix en teràpia simptomàtica i suport immunitari. Com a part del tractament de la leucèmia vírica es prescriuen els següents:

• Immunostimulants, la llista dels quals la compila un veterinari en funció de la salut general de l'animal. Per a aquest propòsit, s'utilitzen habitualment medicaments prescrits per a la infecció per VIH (interferó, raltegravir o isentress, azidotimidina).
• Antibiòtics d'ampli espectre segons la ubicació del patogen (penicil·lines, cefalosporines, quinolones).
• Teràpia antianèmica i transfusió de sang.
• La quimioteràpia s'utilitza en casos greus on el càncer ha avançat i s'han d'aturar els processos patològics. Un tractament adequat pot reduir la mida del tumor, però sovint cal repetir els tractaments després de diversos mesos.

Important! Els immunomoduladors no s'utilitzen per a la leucèmia, ja que afecten negativament les cèl·lules joves capaces de dividir-se.

Com a teràpia complementària, és essencial proporcionar una dieta equilibrada i d'alta qualitat, amb tots els àpats ben cuinats. Això evitarà que els patògens entrin al cos del gat debilitat juntament amb el menjar.

Un cop estabilitzat l'estat de l'animal, cal visitar regularment el veterinari per ajustar la teràpia immunoestimulant i avaluar l'estat general de salut.

Una mascota amb leucèmia ha d'estar en quarantena de per vida per prevenir la infecció d'altres animals i protegir la mascota d'altres infeccions. El temps de supervivència d'un gat amb aquest diagnòstic depèn de la gravetat del virus i de quant de temps es pot mantenir el sistema immunitari. Amb les cures adequades, això pot retardar el tràgic resultat diversos anys, però fins i tot el pronòstic més optimista no sol superar els quatre anys.

Prevenció

Donat l'alta contagiositat i prevalença de la leucèmia, el millor que pot fer un propietari per prevenir-la és vacunar la seva mascota a temps:

• per a gatets – una vegada;
• per a adults: un cop l'any.

Abans de la vacunació, és obligatòria una prova de leucèmia, ja que la malaltia de vegades pot ser latent i la vacuna pot desencadenar la reactivació del virus. També cal tenir en compte que la vacuna no garanteix una protecció del 100% i no és adequada per a animals debilitats.

Llegiu també:

• Analgèsics per a gats
• Infecció per calicivirus en gats: símptomes i tractament
• Osteocondrodisplàsia en gats Scottish Fold