Es pot transmetre el coronavirus de gossos i gats a humans?

Les malalties víriques són perilloses perquè, tot i ser altament contagioses, moltes són antropozoonòtiques, és a dir, comunes als humans i als animals. Un d'aquests agents infecciosos és el coronavirus COVID-19, que va causar una pandèmia a finals del 2019: la propagació global d'una malaltia greu i potencialment mortal. En conseqüència, molts propietaris d'animals de companyia estan preocupats per si el coronavirus es pot transmetre dels gats o els gossos als humans, i si algú infectat pot infectar-se. una persona pot infectar la seva mascota.

Els coronavirus i els seus tipus

Els virus són organismes paràsits microscòpics que només poden sobreviure i reproduir-se envaint cèl·lules vives. El cos d'un virus d'ARN (virió) té una mida que varia entre 20 i 300 nm i consta d'un nucli d'àcid nucleic i una coberta proteica (càpsida). Els virus són molt inestables fora de l'organisme hoste: moren ràpidament a temperatures superiors a 56 °C i són destruïts instantàniament per pràcticament qualsevol desinfectant.

Els coronavirus (Orthocoronavirinae), membres de la família dels virus, reben el nom de l'estructura única de la seva càpsida, que s'assembla a una corona. Actualment, es coneixen aproximadament 40 espècies d'Orthocoronavirinae, capaces de causar malalties en humans, que van des de nombroses formes de grip fins a la síndrome respiratòria aguda i la pneumònia atípica. Les principals vies de transmissió viral són les gotetes transportades per l'aire i el contacte directe, de persona a persona.

Sobre la probabilitat d'infecció per COVID-19 en humans a través d'animals de companyia

La majoria dels coronavirus són específics: alguns afecten només els humans, altres només els gats o només els gossos. Els coronavirus canins i felins generalment no representen cap perill per als humans.

No obstant això, en alguns casos, quan un virus migra d'una espècie de mamífer a una altra, el microorganisme pateix una mutació que li permet sobreviure en el nou entorn. Per exemple, el consum de pollastre i porc va donar lloc als patògens "humans" de la grip aviària i porcina.

La teoria principal és que la COVID-19 es va transmetre als humans des dels ratpenats o d'una espècie específica de llangardaix anomenada pangolin. Es creu que el coronavirus de Wuhan és capaç de mutar extremadament ràpidament, infectant així noves espècies. Aquest virus encara no es coneix bé i la informació sobre ell canvia gairebé diàriament. Mentre que fa només un mes, els científics afirmaven que els gats i els gossos eren immunes a la COVID-19, avui ja s'han registrat casos d'animals infectats per humans.

Per exemple, al zoològic del Bronx de Nova York, la tigressa Nadia va donar positiu per COVID-19 utilitzant el mètode de diagnòstic PCR (reacció en cadena de la polimerasa) més precís dut a terme pel Servei Veterinari Nacional. Es creu que la tigressa va contraure el virus d'un empleat asimptomàtic.

També es va detectar la COVID-19 en un gat a Bèlgica, que patia diarrea i problemes respiratoris. La propietària del gat havia desenvolupat símptomes una setmana abans i havia infectat el gat.

Dos gossos a la Xina també van contraure el virus dels seus propietaris. Un pomerà ancià va donar positiu per COVID-19; el propietari del gos havia estat hospitalitzat prèviament a causa del virus. El propietari es va recuperar i va tornar a casa, però el gos no va sobreviure. Un pastor alemany a Hong Kong també va ser diagnosticat amb COVID-19. El gos no va mostrar símptomes de la malaltia i la prova es va realitzar a causa de la malaltia del seu propietari.

Molts científics de renom coincideixen que la detecció de baixes concentracions de fragments d'ARN de la COVID-19 en animals domèstics no proporciona proves convincents d'infecció. És possible que la mostra que s'està analitzant estigui contaminada per fonts externes o que la causa sigui un resultat fals positiu. A més, tots els casos descrits van implicar transmissió d'humans a gossos o gats, no infecció d'animals a humans.

La recerca és categòrica:

• No hi ha casos documentats de transmissió del virus d'animals a humans en l'entorn domèstic.

• Els CDC i l'OMS confirmen que el risc de transmissió de gossos i gats a humans és extremadament baix.

• El contacte amb la llana i llepar-la és segur; el virus mor força ràpidament a causa de l'entorn extern.

Aleshores, pot un gat infectar una persona amb coronavirus? De nou, no. No hi ha proves ni per a gats ni per a gossos.

No cal causar pànic innecessari: les mascotes poques vegades contreuen la COVID-19 i no són una font d'infecció.

Per què passa això (i per què no passa)

El coronavirus és específic d'espècie:

• El virus humà (SARS-CoV-2) difereix dels coronavirus dels gossos i gats domèstics.

• La transmissió d'animal a humà requereix adaptació, però no va succeir.

• Els únics casos d'infecció animal són humans → animals.

Risc per als propietaris

Aquesta taula resumeix la situació actual: el risc dels animals de companyia és mínim.

Per què esmentar les mascotes, doncs?

• Alguns propietaris es pregunten: és possible infectar-se amb coronavirus a casa?
  No. El tipus domèstic de coronavirus no es transmet als humans.

• No obstant això, durant la pandèmia de la COVID-19, les mascotes poden convertir-se en portadores temporals si el propietari està malalt.

• El seu pelatge pot contenir el virus, sobretot immediatament després del contacte. Tanmateix, aquest risc és insuficient per considerar les mascotes una font d'infecció.

Declaració oficial de l'Organització Mundial de la Salut:

Fins ara, no hi ha proves que les mascotes transmetin el coronavirus, i no s'han registrat casos d'animals de companyia que transmetin la COVID-19.

Mesures cautelars

A causa de la naturalesa altament contagiosa del virus de la COVID-19, s'han introduït mesures especials a gairebé tots els països per protegir la població de la malaltia. A més dels requisits de quarantena generalment acceptats en aquests casos (evitar sortir de casa innecessàriament, treballar a distància si és possible i portar mascaretes protectores), els propietaris d'animals de companyia haurien de considerar afegir algunes recomanacions addicionals:

• limitar el temps dedicat a passejades diàries amb animals;
• Després de tornar d'un passeig, renteu-vos bé les mans i tracteu les potes del vostre gos amb detergents;
• Quan van a passejar, els gossos poden portar mitjons d'un sol ús, que poden ser de tela fina o fibra no teixida (spunbond);
• mantenir acuradament la neteja a les instal·lacions on es tenen les mascotes;
• Tracteu les safates i els bols dels animals amb solucions desinfectants més sovint del que és habitual. 

Què cal fer si el propietari està malalt

Les recomanacions dels CDC, la Clínica Mayer i la UCSF inclouen les mesures següents:

• Aïlla't limitant el contacte amb la teva mascota.

• Sense abraçades, sense llepar-se la cara.

• Vigileu si la vostra mascota presenta símptomes (tos, letargia).

• Si la teva mascota està sana, deixa-la a casa amb un altre membre sa de la família.

• Mantenir la higiene: rentar-se les mans després del contacte.

Durant l'epidèmia de la COVID-19, no s'hauria de permetre que els gossos i gats vagin lliurement. El virus es pot transferir al pelatge o la pell de l'animal i, a continuació, per contacte, a les membranes mucoses humanes.

Llegiu també:

• Giardiasi en gossos: símptomes i tractament
• Enteritis per parvovirus en gossos
• Escales per a gossos petits: quina triar?