Coccidiosi en gats: símptomes i tractament

Continuant amb el tema de les malalties parasitàries en mascotes, parlarem de la coccidiosi en gats, quins símptomes poden indicar una infecció per coccidiosi, com es diagnostica la malaltia i quins tractaments pot oferir una clínica veterinària.

L'agent causant de la malaltia

La coccidiosi és una malaltia causada per la infecció amb coccidis (protozous que parasiten diversos invertebrats, insectes i el tracte gastrointestinal d'aus i mamífers, inclosos gats, gossos i humans).

Els científics distingeixen més de 400 espècies de paràsits unicel·lulars, agrupats en l'ordre Coccidia. Alguns d'aquests paràsits es poden transmetre exclusivament entre individus de la mateixa espècie, mentre que d'altres són zoonòtics, és a dir, es poden transmetre entre diferents espècies (per exemple, de gats a gossos o humans, i viceversa). La coccidiosi en gats és causada més sovint per:

• Isospora felis (paràsit només al cos dels gats);
• Isospora rivolta (paràsit només en gats);
• Cryptosporidium parvum (es pot transmetre als humans);
• Toxoplasma gondii (es pot transmetre als humans).

El cicle de vida del paràsit inclou tres etapes, el canvi de les quals es produeix més sovint quan el paràsit entra al cos d'un nou hoste:

• esquizogònia (reproducció asexual);
• gamogonia (procés de reproducció sexual);
• esporogonia (reproducció per formació de cèl·lules esporozoïtes).

No trobareu coccidis a la sèrie de fotos, perquè el paràsit intracel·lular és molt petit, la seva mida no supera les 40 micres i només es pot veure amb un microscopi força potent.

A més, les espores de coccidies són altament resistents a diverses influències externes, altes temperatures i desinfectants, de manera que romanen viables fins i tot després de molts mesos, causant malalties si les ingereix un gat o un altre animal. Aquest fet fa que el control i la prevenció de malalties siguin extremadament difícils.

Vies d'infecció

En la gran majoria dels casos, la infecció per coccidis es produeix a través de la ingestió d'oocists esporulats per part dels animals, que es poden trobar:

• a l'aigua;
• en carn crua;
• en insectes o ratolins;
• en la femta d'animals infectats;
• a terra;
• en articles de cura.

A partir d'una espora viable que entra al cos d'un gat, es poden desenvolupar fins a 2 milions de coccidis en molt poc temps.

Els protozous infecten amb més freqüència els gatets menors de 6 mesos, quan el sistema immunitari de l'animal encara no està completament desenvolupat i el paràsit pot penetrar fàcilment a les cèl·lules epitelials del tracte gastrointestinal. En els gats adults, els coccidis sovint no causen símptomes clínics (no hi ha signes ni símptomes d'infecció), però segons diverses estimacions, aproximadament el 55% dels animals (gats i gossos) són portadors latents d'almenys una espècie d'aquests paràsits perillosos.

La malaltia aguda en animals adults sol desenvolupar-se en el context dels anomenats "desencadenants" (factors provocadors):

• debilitament del cos després d'una malaltia;
• invasions helmíntiques;
• mala nutrició;
• hipotèrmia;
• estrès sever;
• condicions insalubres de detenció.

Símptomes de la malaltia

Els símptomes depenen en gran mesura del tipus de protozous ingerits pel gat. La majoria dels coccidis penetren a les cèl·lules epitelials del tracte gastrointestinal, causant inflamació, traumatismes mucosals i canvis necròtics, que posteriorment es compliquen amb infeccions bacterianes o víriques secundàries. Les zones afectades de l'intestí no poden funcionar normalment, cosa que provoca una alteració de l'intestí prim, una absorció deficient dels nutrients i el desenvolupament de diarrea i deshidratació greus.

Forma aguda

En la seva forma aguda, la coccidiosi en gats pot causar els símptomes següents:

• diarrea (amb moc i sang);
• flatulència;
• vòmit;
• estat deprimit;
• pèrdua de gana i rebuig a menjar;
• inflor;
• augment de mida del fetge i la vesícula biliar;
• tremolors musculars;
• convulsions;
• pal·lidesa de les membranes mucoses.

Tanmateix, la temperatura de l'animal no augmenta, cosa que pot confondre els propietaris inexperts i fer que tractin la seva mascota a casa. A mesura que els símptomes empitjoren, la temperatura corporal només disminuirà (un augment indica una infecció bacteriana), però és impossible tractar la coccidiosi sense identificar el patogen.

Sense un diagnòstic oportú i un tractament adequat, la coccidiosi pot ser mortal en els gatets, ja que els coccidis infecten el teixit hepàtic i causen insuficiència renal.

Forma crònica

Quan la malaltia es torna crònica, el propietari pot observar símptomes lleugerament diferents:

• un gatet o un gat adult pot semblar esgotat i apàtic;
• el pelatge es torna opac i descuidat;
• la gana pot canviar periòdicament, des de menjar sense entusiasme fins a negar-se completament a menjar;
• la diarrea amb moc pot alternar amb restrenyiment;
• En les femtes d'animals alimentats amb una dieta natural, sovint es poden veure partícules d'aliments no digerits.

El perill d'aquesta forma és la intoxicació gradualment creixent del cos amb la supressió paral·lela del sistema immunitari de l'animal, en el context del qual poden sorgir altres malalties infeccioses perilloses.

Carrier

Cal recordar que els animals portadors de coccidis no presenten cap símptoma evident, però són perillosos perquè són una font d'oocists que poden causar malalties en altres gats o persones (segons el tipus de paràsit).

És per això que es recomana als propietaris que facin proves de coccidiosi als seus gats com a part del seu examen anual complet.

Mètodes de diagnòstic

Si observeu símptomes i sospiteu coccidiosi en gats de qualsevol edat, és important que consulteu un veterinari el més aviat possible per a un diagnòstic. Com més aviat es prescrigui el tractament correcte, més altes seran les possibilitats de recuperació de la mascota.

Per seleccionar el medicament adequat per a la coccidiosi, els veterinaris realitzen un diagnòstic complet, que inclou:

• recollida d'anamnesi;
• examen físic de l'animal;
• anàlisi de sang (general, bioquímica, prova d'anticossos);
• anàlisi de femta.

Com que els símptomes de la malaltia són similars als de moltes altres malalties perilloses, el veterinari pot recomanar proves addicionals per descartar infeccions bacterianes o víriques i per avaluar l'estat dels òrgans interns.

Recordeu que cada tipus de protozou té la seva pròpia medicació més eficaç, de manera que el vostre veterinari només podrà determinar com tractar un gat sospitós de coccidiosi després de rebre els resultats de les proves de laboratori.

Tractament de la coccidiosi

Als animals que s'ha confirmat que estan infectats amb qualsevol tipus de coccidies a partir dels resultats de les proves se'ls prescriu:

• teràpia farmacològica amb coccidiostàtics i antibiòtics (si hi ha una infecció bacteriana associada);
• teràpia de suport per al tracte gastrointestinal i altres òrgans afectats per protozous;
• una dieta especial que redueix la càrrega al tracte gastrointestinal.

En casos greus de la malaltia, la teràpia d'infusió es pot realitzar en un entorn clínic.

Llista dels millors fàrmacs anticoccidials per a animals (coccidiostats):

Durant el tractament, també és important prestar especial atenció a la higiene de l'animal, ja que els oocists que entren en contacte amb el pelatge, els articles de cura, l'hàbitat, les joguines i altres articles de la llar del gat poden causar una recaiguda de la malaltia.

Com a regla general, la teràpia es duu a terme fins que s'obté una prova negativa per a la coccidiosi i els símptomes es redueixen significativament.

Malauradament, si la membrana mucosa està significativament danyada, les mascotes que s'han recuperat de la malaltia poden requerir una dieta especial durant un llarg període (de vegades de per vida).

Prevenció

Per prevenir les infestacions de protozous, s'afegeixen preparats especials a la dieta de pollastres de engreix, gallines ponedores, galls dindis, conills i altres animals de granja.

Per a un gat d'interior, la millor prevenció és:

• minimitzar el contacte amb animals perduts;
• higiene adequada (neteja puntual de la caixa de sorra, neteja de bols i joguines)
• tractament continu contra paràsits;
• compliment del calendari de vacunació i desparasitació;
• revisions periòdiques regulars (com a mínim un cop l'any).

La manera més fàcil de matar protozous és exposant-los a altes temperatures. Els oocists moren després de 10 segons d'exposició a temperatures superiors a 100 °C, per la qual cosa és important aprofitar aquest fet a l'hora de netejar articles que es poden bullir, escaldar, planxar o coure al vapor.

Consell del veterinari

Llegiu també:

• Micoplasmosi en gats: símptomes i tractament
• virus de la immunodeficiència felina
• Clamídia en gats