Quin tipus d'animal és un wombat?
Els wombats fa 18 milions d'anys que viuen a la Terra i ara només es troben a Austràlia. Són els mamífers excavadors més grans i la seva família inclou tres espècies: Lasiorhunus latifrons (wombats de pèl llarg), Vombatus ursinus (wombats de pèl curt) i Lasiorhunus krefftii (wombats de Queensland).
Aparença i estil de vida
Un wombat adult té la mida d'un petit cadell d'ós (0,7–1,2 m de llargada i un pes de 20–40 kg). Aquests animals tenen un aspecte increïblement atractiu: un cos grassonet cobert de pèl gruixut i aspre, potes curtes i amb peus gats i ulls rodons i en forma de botó els fan irresistibles.
La natura ha equipat aquest marsupial amb excel·lents eines d'excavació: les seves potes estan equipades amb urpes grans i fortes que són perfectes per excavar. Per tant, el wombat passa la major part del dia sota terra, sortint durant unes hores per alimentar-se i prendre el sol. El seu hàbitat és un cau-apartament de diverses habitacions, connectades per passadissos subterranis.
Curiosament, la llegenda diu que els jaciments de coure d'Austràlia es van descobrir gràcies als wombats: la gent trobava trossos de metall a prop dels seus caus. Pel que sembla, en agraïment, els residents del sud de Gal·les van anomenar un poble "Wombat", i els astrònoms han donat aquest nom a un asteroide del cinturó principal.
Els túnels i corredors excavats pels wombats arriben als 20 metres de llargada i 3,5 metres de profunditat, i les seves àrees de distribució poden cobrir fins a 25 hectàrees. Aquests marsupials no viuen en manades, sinó que els caus de les famílies veïnes solen estar situats a prop els uns dels altres. Sovint, els túnels que pertanyen a diferents famílies s'intersequen i els animals els comparteixen.
El wombat és un animal força lent per naturalesa, però en una situació crítica pot córrer tan ràpid com un cotxe —fins a 60 km/h— i pot nedar i enfilar-se als arbres. Tanmateix, quan se sent amenaçat, normalment corre cap al seu cau, s'excava la part superior del cos i "tapa" l'entrada amb el seu gruixut darrere. Si un enemic aconsegueix penetrar al cau, el propietari simplement el pot estrangular subjectant-lo a la paret amb el seu poderós i dur darrere. De fet, el wombat pràcticament no té enemics naturals, amb l'excepció del dingo, la perdició de tots els marsupials australians.
El wombat és un herbívor que s'alimenta d'herba, arrels de plantes, baies i bolets. Només té 12 dents, però el seu llavi superior dividit li permet "tallar" l'herba gairebé fins al nivell del terra. Els wombats tenen un metabolisme molt eficient i, per tant, lent. Triguen gairebé dues setmanes a digerir el menjar. Aquest animal beu molt poca aigua, només 22 ml per quilogram de pes corporal al dia, només superat pel camell en eficiència hídrica.
Dades interessants: El tracte digestiu del wombat és molt inusual. Els seus intestins estan recoberts de solcs horitzontals, que formen els excrements del wombat en cubs. Aquest marsupial excavador produeix de 80 a 100 "maons" secs i compactes al dia. Aquests excrements en forma de cub no roden per la superfície de les roques o els troncs, cosa que permet a l'animal utilitzar-los com a mitjà per marcar el seu territori.
Criança de fills
La vida mitjana d'un Vombatus és de 15 a 18 anys, i arriba a la maduresa sexual als 3 anys. El període de gestació d'una femella dura poc menys d'un mes, i dóna com a resultat el naixement d'una cria, o rarament dues, que pesen aproximadament 0,5 kg.
La cria passa més de sis mesos a la bossa de la mare, on rep escalfor, aliment i protecció. La bossa del wombat té dos mugrons i l'obertura mira cap enrere. Això permet a la mare excavar mentre la seva cria és "a casa".
Un cop la cria és prou gran per alimentar-se sola, es trasllada a un cau, on la mare li porta herba i arrels, aixafant-les amb les dents. El període de criança dura aproximadament un any, després del qual el jove wombat esdevé autònom.
Domesticació i captivitat
Els wombats són pacífics i només mostren agressivitat en situacions que perceben com a perilloses. Els australians sovint tenen aquests marsupials com a mascotes. Els animals domesticats s'aferren als seus propietaris i els segueixen com a gossos fidels. Els apartaments de la ciutat no són adequats per a ells; el millor hàbitat és una gran parcel·la de jardí on puguin cavar caus i amagar-se.
Curiositats divertides dels wombats: Els wombats de companyia sovint desenvolupen el gust per aliments que no tenen disponibles en estat salvatge. Al seu llibre "The Animal World", el naturalista anglès Charles Cornish va descriure una història real d'un wombat addicte a la llet, que buscava constantment per tota la casa la beguda tan cobejada, bevia tant com podia i després es banyava amb les sobres.
L'exportació de vombats està prohibida des d'Austràlia. Només els zoològics amb bona reputació que garanteixin unes condicions de vida adequades poden comprar-los amb un permís especial. Al seu país d'origen, un wombat adult es pot comprar per 500-1.000 dòlars.
Més wombats divertits a la nostra galeria de fotos:
Llegiu també:
Afegeix un comentari