Per què els gats responen a kitty-kitty?

Els científics atribueixen les raons per les quals els gats responen al so familiar rus "gatet-gatet" a un hàbit arrelat i a les peculiaritats de la percepció auditiva d'aquests animals. Amb el temps, les mascotes desenvolupen associacions positives amb el so, ja que aquest so sovint va acompanyat d'afecte, menjar o atenció del seu propietari.

A més, els gats són particularment sensibles a les altes freqüències, que s'assemblen als sons naturals del seu entorn. És per això que el "gatet-gatet" els crida l'atenció. En altres països, els gats desenvolupen un reflex similar, però amb combinacions de sons diferents, habituals en una cultura concreta.

Hipòtesis comunes

Per explicar per què els gats sovint no responen al seu propi nom, sinó que gairebé sempre recorren a "ksksks", els científics ofereixen diverses teories:

1. Experiència pràctica. El so s'associa amb records agradables: rebre una llaminadura en el passat o ser acariciat pel seu propietari. Per tant, en sentir "gatet-gatet", la mascota s'afanya a aconseguir una llaminadura o una altra dosi d'afecte.
2. Perill. El crit conté xiulets i s'assembla al xiuxiueig que fa una mare gata quan el seu gatet està en perill. En aquest cas, la memòria també es desperta i l'animal corre cap al seu amo a la recerca d'un refugi segur.
3. Similitud amb els sons naturals. La combinació de sons produïts pels humans s'assembla als que es troben a la natura: el xiscle dels rosegadors, el xiulet dels ocells, el soroll de les fulles. Quan un gat és cridat pel seu amo, es desperta el seu instint de caça o la seva vocació juguetona.

Una resposta positiva a aquesta frase només es desenvolupa en gats domesticats. Un gat de carrer seria més propens a espantar-se que a atreure's per aquesta crida.

La resposta d'un gat a "gatet-gatet" és una habilitat adquirida, desenvolupada mitjançant el principi d'entrenament clàssic d'ordre seguit de recompensa. És més fàcil entrenar un gatet per respondre a un senyal vocal, ja que aprenen ràpidament l'associació entre el so i la recompensa posterior. En la majoria dels casos, després de les paraules familiars, la mascota rep menjar o afecte, cosa que reforça la resposta desitjada.

Els propietaris experimentats, recelosos del robatori d'animals de companyia, sovint utilitzen ordres poc convencionals i no estàndard. Un gat pot ser entrenat per respondre a pràcticament qualsevol ordre, però a la pràctica és important tenir en compte la seva facilitat d'ús. Estareu d'acord que cridar la vostra mascota amb una frase com "Viktor Pavlovich, vine a menjar" no és gaire pràctic. A més, la velocitat i l'èxit de l'entrenament depenen directament de la durada de la crida, la seva complexitat i la presència d'elements xiuladors, que els gats perceben particularment bé.

Per què els gats responen a "gatet-gatet"?

Katherine Pankratz, conductista veterinària, creu que hi ha una raó fisiològica per a la resposta extraordinària als xiulets i els sibilats. Els gats tenen un rang auditiu de fins a 85 kHz, mentre que els humans tenen un rang auditiu de no més de 20 kHz. Això permet als gats sentir molt bé els sons "s" aguts i pronunciats. Aquesta capacitat els permet caçar ratolins amb èxit: les seves orelles detecten fàcilment xiulets subtils que són inaudibles per als humans. A l'animal no necessàriament li agrada el so; simplement atrau la seva atenció.

Els gats tenen òrgans auditius molt desenvolupats; poden distingir moltes més combinacions de sons que els seus amos. Els gats també tenen oïda direccional: poden "classificar" el soroll circumdant, seleccionant els sons més interessants i inquietants mentre ignoren el soroll de fons. Tots els propietaris estan familiaritzats amb el costum de la seva mascota de girar les orelles en diferents direccions. Sovint, es giren en direccions oposades, l'angle de rotació pot arribar als 180º. En aquests moments, l'atenció del gat es concentra en dos sons alhora.

Una audició excel·lent ajuda les mascotes a orientar-se en la foscor. Gràcies a 52.000 terminacions nervioses, els animals localitzen fàcilment la font del soroll extern analitzant el seu to, la intensitat i la distància des de la seva ubicació.

Com s'anomenen els gats en altres països?

La combinació de sons "gatet-gatet" s'utilitza àmpliament a Rússia, els països de la CEI, Alemanya i Suècia. En altres països, s'utilitzen altres combinacions de sons, que poden no contenir sons de xiulet o xiulet. Aquest fet demostra que el gat simplement s'acostuma a una determinada combinació: es desenvolupa un reflex condicionat al seu cos, que li permet respondre al seu nom o a qualsevol altre conjunt de sons.

Quines trucades són habituals en altres països:

• a Israel, un gat ignorarà el típic "xxxx" rus, però vindrà corrent a fer un "bes-bes";
• A Polònia i la República Txeca és costum anomenar dient "txi-txi-txi";
• Als EUA i a la Gran Bretanya, la combinació de sons "kiri-kiri" és comuna;
• A França, els propietaris de gats utilitzen l'expressió "minu-minu";
• A Corea, els gats acostumen a repetir la paraula "nabiya" amb l'èmfasi a l'última síl·laba;
• Al Japó, un gat s'anomena "oyde-oyde";
• Als Països Baixos, un animal s'acostarà fàcilment a tu si li dius "pus-pus";
• A Itàlia, la crida habitual es va convertir en "michu-michu";
• A Finlàndia ho pronuncien de manera semblant al rus "kysu-kysu";
• a Sèrbia la mascota s'anomena "machek" o "machka" i s'anomena "mats-mats";
• A l'Índia, imiten la llengua més comprensible per als gats dient "miau-miau".

La manera més original d'anomenar les mascotes existeix als països àrabs. Allà pronuncien la combinació de sons que s'utilitza a Rússia per foragitar un gat perdut: "xuu-xuu".

Els gats tenen una oïda increïblement sensible, però no entenen la parla humana. Per tant, podeu acostumar la vostra mascota a qualsevol combinació de lletres. Simplement introduïu la combinació de sons des de la primera infància, desenvolupant un reflex condicionat en el gatet basat en records agradables associats amb el joc, l'alimentació o les carícies. Aquest hàbit es desenvolupa mitjançant un entrenament rutinari, que sovint el propietari de la mascota passa per alt.

Llegiu també:

• Poden pensar els gats i en què pensen?
• Per què els gats miren per la finestra?
• Per què els gats corren per l'apartament després d'anar al lavabo?