Història de la domesticació dels gats
De les cinc mil espècies animals que habiten el nostre planeta, menys de cinquanta han estat domesticades. La majoria són una font de riquesa material, ja que proporcionen carn, llet, cuir i llana, i realitzen funcions de treball o de guàrdia. La història de la domesticació dels gats és una mica atípica: els descendents d'individus domesticats pels humans com a ajudes per al control de rosegadors ràpidament "canvien de professió" i serveixen com a animals de companyia, tot mantenint una notable autosuficiència i independència.
Contingut
Què és una mascota?
Gairebé qualsevol animal es pot domesticar, però això no vol dir que s'hagi de fer domèstic. Un requisit previ per a la domesticació és que els individus mantinguts en captivitat es reprodueixin durant un període prou llarg i que aquestes cries conservin trets valuosos per als humans.
Nascuts i criats en captivitat, els animals domesticats poden diferir significativament dels seus avantpassats salvatges. Normalment són més grans però menys resistents i, en la majoria dels casos, incapaços de sobreviure en condicions naturals dures. De tots els mamífers carnívors domesticats, el gos i el gat són els més comuns a tot el món.
El gat com a espècie biològica
El gat (Felis) pertany a l'ordre dels carnívors. Tot i ser un caçador solitari, encara es considera un animal social, que utilitza moviments corporals, vocalitzacions i feromones per comunicar-se amb altres membres de la seva espècie.
El pes del gat adult varia segons la raça i oscil·la entre els 2 i els 8 kg, amb una vida útil típica de 10 a 15 anys. Els colors del pelatge dels gats varien molt. Els principals tipus són tigrat, closca de tortuga, sòlid i amb el musell, les potes o la cua més foscos.
La família de progenitors salvatges Felis catus està representada per diverses espècies:
- Felis bieti (muntanya xinesa),
- Felis cafra (bosc africà),
- Felis lybica (estepa tacada)
- Felis ornamentat (desert),
- Felis silvestris (bosc europeu).
Els gats salvatges van viure a prop dels assentaments humans fins i tot després que els seus parents fossin domesticats, de manera que els conjunts cromosòmics de les races salvatges i domèstiques difereixen només lleugerament. Els genotips de *Felis silvestris catus* van evolucionar en funció de la subespècie d'animals salvatges que habitaven una regió determinada. Un estudi d'aquest gen va portar a la conclusió que *Felis silvestris* es pot considerar l'avantpassat de la majoria dels gats domèstics europeus, *Felis bieti* en els gats xinesos i *Felis ornate* en els gats indis.
Sobre la singularitat dels gats
Totes les espècies felines tenen cossos flexibles i els ossos de les espatlles poden girar a l'articulació. Això permet als gats passar per espais estrets i aterrar sobre les seves potes quan cauen des d'altures. Aquests animals es mouen ràpidament i silenciosament: les urpes dels dits dels peus, situades al voltant de les plantes i les coixinets, es poden retreure. Gràcies a la presència de cèl·lules fotosensibles especials a les retines que perceben la llum tènue, aquests depredadors poden veure a la foscor.
Llegiu també al nostre lloc web sobre: D'on provenen els gats i com van aparèixer?.
Els gats tenen una excel·lent memòria espacial i els seus cossos estan equipats amb una mena de "navegador biològic": portats a milers de quilòmetres de casa, troben el camí de tornada sense error. Malgrat segles de convivència amb els humans, els gats domèstics continuen sent criatures independents: "caminen sols". El reconegut entrenador de gats Kuklachev diu que els seus "actors professionals" mai treballaran sota coacció.
Molts científics creuen que els gats són capaços de percebre els fluxos d'energia i poden netejar i protegir una llar de l'energia negativa. Aquests animals són curanderos naturals. S'ha establert que els propietaris de gats tendeixen a patir menys hipertensió i trastorns nerviosos, i es recuperen més fàcilment de les malalties. Científics de la Universitat de Carolina del Sud han descobert que la freqüència del ronroneig d'un gat, aproximadament de 22 a 44 hertzs, coincideix amb la freqüència d'oscil·lació de la regeneració cel·lular, per la qual cosa té un efecte calmant, alleuja el dolor i millora el benestar general.
La felinoteràpia és actualment una de les àrees més desenvolupades del tractament assistit per animals, inclosa la teràpia PET. A Rússia, algunes clíniques ofereixen serveis de lloguer de "gats terapèutics", i a Anglaterra, fins i tot es venen a les farmàcies.
Molts països tenen supersticions associades amb els gats. Aquí en teniu algunes.
- Els gats no es poden matar, ja que són els primers a conèixer el seu amo a l'altra vida.
- Si pegues a un gat, emmalaltiràs greument.
- Quan es trasllada a una nova llar, el gat és el primer a entrar a la casa. Allà on s'estigui, es troba una zona bioenergètica positiva.
- Actuant a nivell intuïtiu, aquests animals són agressius amb les persones que representen un perill per al seu propietari i benevolents amb les persones amables i sinceres.
- Un gat negre que viu a la casa protegeix dels lladres i del mal d'ull.
- Un gat gingebre porta salut i prosperitat a la llar.
- Un gat tricolor és un talismà vivent per a la bona sort i la prosperitat.
Quan i com els gats van conquerir el món
Avui dia, els membres del gènere Felis habiten tots els continents excepte l'Antàrtida. És difícil dir exactament com es van domesticar els gats; el més probable és que ells mateixos prenguessin la iniciativa. Els antics humans tenien reserves d'aliment i, naturalment, els rosegadors infestaven aquests rebosts. Per als gats salvatges, aquesta era una bona i constant font d'aliment, i ràpidament es van adonar que viure a prop dels humans era beneficiós.
Les excavacions arqueològiques indiquen que la domesticació dels gats va tenir lloc fa aproximadament 6.000-7.000 anys. S'han descobert figures d'aquests animals, que daten del VI mil·lenni aC, durant excavacions a Egipte i Turquia. Aquests mamífers es van estendre des de l'Orient Mitjà. a altres països:
- cap al 500 aC – a Grècia,
- cap al 300 aC – a l'Índia,
- cap al 200 aC – a la Xina,
- cap a l'any 100 dC – a Itàlia,
- cap al 400 dC – a Gran Bretanya.
Els gats no van aparèixer a la Rus fins al segle XIV. Però aviat es van tornar tan preuats que, segons les lleis de l'època, robar un "matador de ratolins" comportava una multa equivalent a la de robar bestiar.
De tota manera, s'han associat molts mites, creences i llegendes diferents amb el gat domèstic.
- A l'antic Egipte, aquests animals es consideraven sagrats i estaven sota la protecció de l'estat, i després de la mort eren momificats.
- La deessa egípcia de la fertilitat, Bastet, era representada amb cap de gat.
- A l'antiga Roma, Felis era considerada la companya de la deessa de la llibertat, Libertas.
- Hi ha una llegenda segons la qual el profeta àrab Mahoma es va tallar la màniga de la túnica per no molestar el gat que hi dormia a sobre.
Avui dia, aquests parents en miniatura dels tigres i les panteres —peluts, elegants, juganers, afectuosos i increïblement independents— s'han convertit en alguns dels companys més estimats de la humanitat. Segons les estadístiques, actualment viuen 35 milions de gats a l'Europa Occidental, entre 60 i 70 milions als Estats Units i al Canadà, i uns 7 milions al Regne Unit. Els experts felins compten fins a 200 races diferents d'aquests gats domèstics, des d'esfinxs sense pèl i gats elfs fins a perses, angores i Maine Coons de pèl llarg.
La primera exposició felina del món es va celebrar a Londres el 1871, i el 1987 es va celebrar una exposició similar a Moscou. Des del 2002, per iniciativa de la Fundació Internacional per al Benestar Animal, el 8 d'agost se celebra el Dia Mundial del Gat.
Llegiu també:
Afegeix un comentari