Dades interessants sobre els mapaches

Els mapaches s'han convertit recentment en mascotes populars. Són animals peluts, curiosos i molt actius amb una cua de ratlles luxoses i "ulleres" fosques al voltant dels ulls. A més del seu encant irresistible, posseeixen una sèrie de qualitats inusuals per a la majoria dels mamífers. Aquí teniu alguns fets interessants sobre els mapaches.

Característiques de l'anatomia

La característica més singular del cos dels mapaches, única en ells, són les seves potes. Els dits de les seves potes davanteres són molt similars als dels humans, i les seves petjades són úniques per a cada individu. Els palmells de les seves potes contenen un gran nombre de receptors que transmeten informació al cervell, cosa que permet a aquests animals determinar amb precisió la mida i les propietats dels objectes sense utilitzar la vista, i poden recollir fàcilment objectes petits i obrir panys amb claus. Un mapache entrenat pot donar un massatge relaxant amb destresa.

Les potes posteriors d'aquests mamífers també tenen un disseny inusual; poden girar 180 graus. Les seves urpes són afilades i tenaços, corbades cap avall. Això permet als mapaches pujar per gairebé qualsevol superfície i baixar de cap (a diferència dels gats, que només poden baixar pels arbres cap enrere).

Altres dades interessants sobre els mapaches pel que fa a la seva fisiologia inclouen:

• Com molts mamífers, els procion tenen bigotis: pèls llargs i rígids que tenen una funció tàctil. Els impulsos nerviosos dels bigotis viatgen al cervell, creant una imatge del món que els envolta. Tanmateix, en els mapaches, aquests òrgans sensorials especialitzats no només es troben a prop del nas i els ulls, sinó també a les dues mandíbules, les potes i la part inferior de l'abdomen.
• La cua ratllada, un dels principals símbols de Procyon, és utilitzada per l'animal com a suport addicional quan es mou sobre les potes del darrere.
• El pelatge dels mapaches és molt gruixut i el 90% està format per una capa inferior impermeable. Això permet que l'animal es mantingui calent a l'aigua, fins i tot a l'hivern.

• Aquests animals són capaços d'assolir velocitats de fins a 24 km/h i saltar des d'altures de fins a 6-8 metres.
• Els mapaches comencen a veure i sentir aviat. Mentre que els cadells i els gatets adquireixen la vista i l'oïda no abans dels 10-12 dies després del naixement, els nadons de mapache comencen a veure i sentir ja tres dies després del naixement.
• Els mapaches poden fer fins a 50 sons diferents: ronronejar, grunyir com els gossos, xiuxiuejar i fer trins semblants al cant dels ocells. Els mapaches joves solen ser els més vocals quan interactuen amb les seves mares, mentre que els adults són més silenciosos.
• Abans de la hibernació, els mapaches "omplen" els seus cossos, guanyant entre un 30 i un 50% del seu pes i arribant a tenir un sobrepès real. A la primavera, el seu pes torna a la normalitat.
• La vida mitjana d'un ós rentador salvatge difereix significativament de la d'un ós rentador domèstic. En estat salvatge, no viuen més de 5 anys, mentre que en captivitat viuen entre 15 i 20 anys (el Llibre Guinness dels Rècords enumera un ós rentador que va viure 31 anys en captivitat). Això es deu a la manca de depredadors naturals i a la seva bona nutrició, que és independent de l'estació i de les condicions ambientals.

Característiques del comportament

Tota la vida dels mapaches gira al voltant de l'aigua; en estat salvatge, viuen a prop de masses d'aigua. En aigües poc profundes, cacen peixos, crustacis, granotes i musclos. Troben les seves preses principalment pel tacte: palpen el fons amb les potes, excaven fang i volten còdols.

 

Les seves potes es tornen encara més sensibles a l'aigua i poden avaluar fàcilment la comestibilitat d'un objecte.

En haver detectat una presa digna, l'animal la renta amb aigua, fins i tot si ha estat capturada a terra ferma. Això serveix per a dos propòsits: netejar el "plat" de brutícia i fang, i comprovar si la presa és viva. Sovint, un rosegador o una granota trobat o capturat fingeix carronya, però quan se submergeix a l'aigua, immediatament "cobra vida" i intenta defensar-se.

L'hàbit reflex dels mapaches d'esbandir el menjar amb aigua és tan fort que persisteix fins i tot en captivitat, quan no cal rentar-lo. Els mapaches domèstics esbandeixen qualsevol cosa que puguin agafar: roba remullada per rentar, les sabatilles del seu amo, un comandament a distància del televisor o un telèfon intel·ligent. Fins i tot el nom de l'animal (mapache (en llatí Procyon lotor - ós rentador) reflecteix aquesta característica comportamental.

Dades interessants sobre els mapaches pel que fa al seu estil de vida inclouen:

• Tot i que els mapaches es consideren carnívors, en realitat són mixòfags, és a dir, són omnívors.
• Els procion tenen una gran intel·ligència i una bona memòria. El seu coeficient intel·lectual és superior al dels gats i només lleugerament inferior al dels micos. Són capaços de formar cadenes lògiques d'accions, i la seva velocitat per completar proves supera la dels primats i fins i tot la dels nens de cinc anys. Els mapaches poden conservar aquestes habilitats adquirides durant tres anys.
• A aquests animals els encanta viure en caus, però no saben com excavar-los ells mateixos, així que "en batalla" capturen les llars dels teixons i altres animals.
• Els mapaches tenen un matriarcat estricte, amb dones líders. Els mascles solen ser pocs a la manada i, segons els estàndards humans, estan clarament discriminats: les femelles els poden castigar mossegant-los els bigotis, arrencant-los les urpes i prohibint-los l'ús del lavabo de dones.
• Les femelles de mapache cuiden molt bé les seves cries, les alimenten cada hora, els permeten viure a prop de la seva mare fins a un any i els preparen fins a una dotzena de caus "de recanvi" per al reassentament en cas de perill.
• Una característica interessant dels mapaches és que són alcohòlics potencials. Hi ha hagut casos d'aquests animals que han entrat a les cases d'altres persones a la recerca d'alcohol. Els agrada especialment la cervesa i són experts en obrir llaunes. Sovint, després de beure alcohol, el lladre s'adorm a l'escena del crim.

Si teniu un ós rentador, recordeu que, si bé entrenar-lo és possible i necessari, utilitzar la força física no és segur. Aquests animals són molt sensibles a com se'ls tracta i poden guardar rancor durant molt de temps.

Llegiu també:

• Quant de temps viuen els mapaches?
• Què mengen els mapaches?
• On viuen els mapaches en estat salvatge?